في حفل مشترك حضره مجموعة من قيادات سلاح الجو العراقي والأمريكي, قام قائد القوة الجوية العراقية الفريق الركن أنور حمة أمين بوضع حجر الاساس لمشروع بناء مركز عمليات الدفاع الجوي الجنوبي ومبنى الرادار البعيد المدى في قاعدة الامام علي الجوية شمال غرب مدينة الناصرية.


السيد قائد القوة الجوية قال "إن هذا المشروع يعتبر ذو أهمية كبيرة وسوف يزيد من قدرة طيارينا على حماية سماء العراق الحبيب" مضيفاً, "ان هذا المشروع الذي تصل كلفتة بنائه الى اكثر من 5 ملايين دولار هو هدية من القوات الامريكية, ونأمل أن يكتمل خلال السنة الحالية".


من جانبه قال مدير البعثة التدريبية والاستشارية للقوة الجوية الأمريكية العميد الطيار سكوت هانسون "إن هذا المشروع هو جزء حيوي وهام لاعادة بناء القوة الجوية العراقية المستقبلية". وتابع العميد هانسون "إن فريق القوة الجوية الأمريكية يعمل على تدريب القوة الجوية العراقية بمختلف الاختصاصات من اجل زيادة إمكانياتها وقدراتها العسكرية".


يذكر أن القوة الجوية العراقية والمتكونة من 6000 تمتلك أكثر من 100طائرة معظمها مروحيات اسناد واخرى ثابتة الجناح تستخدم للنقل او التدريب، على ان يتم تسليح القوة في وقت لاحق بمقاتلات الـ اف 16 الامريكية وميراج الفرنسية ومروحيات غازيل و اي سي 635 القتالية الاوربية الصنع.