أعلنت شركة التأمين العملاقة "أميريكان إنترناشيونال جروب" المشهورة بالعلامة التجارية (
AIG) أنها لن تجدد عقد رعايتها لفريق مانشستر يونايتد بطل الدوري الإنجليزي ودوري أبطال
أوروبا وكأس العالم للأندية.
ووقعت أمريكان إنترناشيونال مع المدير التنفيذي لنادي مانشستر ديفيد جيل في عام 2006
عقد رعاية يمتد لأربع مواسم مقابل 56.5 مليون جنيه إسترليني، ليصبح مانشستر ثاني
أغلى نادي من حيث الرعاية بعد نادي يوفنتوس الإيطالي الذي يتقاضى مبلغ 15 مليون جنيه
إسترليني من شركة النفط العملاقة "تام أويل".
ومع أنه تبقى عام كامل للعقد، إلا أن الأزمة المالية العالمية دفعت (AIG) لطلب مساعدة من
البنك الفيدرالي الأمريكي لحمايتها من الإفلاس، وإبلاغ إدارة مانشستر مبكراً عن عدم نيتهم
تجديد التعاقد معهم حتى يبحثوا عن البديل المناسب.
ويبدو أن البحث عن بديل مناسب قد بدأ فعلاً؛ إذ بدأ النادي الإنجليزي بإجراء مفاوضات مع
"ساهارا" الشركة المالية الهندية، التي أبدت رغبتها برعاية بطل إنجلتر وأروبا والعالم.
وكشف فيل تاونسند المتحدث باسم نادي مانشستر أنه يرغب برفع قيمة الرعاية إلى 19
مليون جنيه إسترليني أي بزيادة تقارب الخمسة ملايين عن العقد الحالي وقال:" تماشياً مع
الممارسات الصناعية، فإن مانشستر يبحث عن راعين محتملين لقميص فريقه الكروي
للموسم المقبل 2010/2011"، وأضاف:" النادي في حوار جاد مع كبرى الشركات في مختلف
أنحاء العالم، وتلقينا عدداً من العروض التي نثق بأنها سترفع من قيمة العقد إلى 19 مليون باون سنوياً".